白癜风是由于皮肤黑色素脱失直接导致的，而黑色素的生成和紫外线是有着一定的关联的。紫外线是一种比可见光波长短的电磁波，在光谱上位于紫色光的外侧，根据波长的长短分为长波紫外线、中波紫外线和短波紫外线。人体吸收紫外线后，可引起复杂的生物效应，但是机制尚不十分清楚。可能使皮肤吸收紫外线后引起的生物学效应有促进和色素形成、增强。皮肤的屏障、形成维生素D、影响皮肤免疫功能、引起皮肤红斑反应、抑制DNA合成、促进血液循环等作用。
临床应用其生物学效应治疗多种疾病，并且可以通过应用药物增加皮肤对紫外线的吸收量而增强其生物学效应。波长300-400nm的紫外线有较强的促使皮肤黑色素形成的作用。然而，事物的双重性决定了其作用的利与弊。
紫外线照射治疗白癜风虽然能取得较好的疗效，但是临床发现，部分白癜风患者的发病和病情加剧发生在阳光强烈的夏、秋季节，紫外线灼伤部位皮肤可发生脱色斑等。强烈紫外线照射可能是诱发或加重白癜风的因素之一。虽然紫外线诱发或加重白癜风病势的机制有待进一步研究和探讨，但是紫外线对黑色素细胞的破坏作用，应该引起白癜风患者与医生的足够警惕。
